El trasplante de médula ósea es la única
esperanza de curación para muchas personas que sufren leucemia o enfermedades
similares.
Cada año se diagnostican 4.000 nuevos casos de leucemia en España.
Muchos de estos pacientes, en especial los más jóvenes, tienen
la posibilidad de salvar su vida mediante un trasplante de médula ósea.
Este procedimiento consiste en la sustitución de todas las células
de la sangre del paciente por células normales de un donante sano. Para
ello basta con trasplantar una pequeña cantidad de células progenitoras
(o células madre) por vía intravenosa, como en una transfusión
sanguínea.Después de 2-3 semanas, las células madre empiezan
a producir células normales que repueblan por completo el organismo del
paciente.
Las células madre pueden obtenerse tanto de la médula ósea
como de la sangre periférica, por lo que hoy en día el término
"trasplante de médula ósea" ha sido sustituido por "trasplante
de progenitores hematopoyéticos".
El 70% de los pacientes que precisan un trasplante no dispone de un donante
compatible en su familia. Para ellos la única posibilidad de curación
es localizar un donante voluntario no emparentado compatible.
Por ello, la Fundación Internacional Josep Carreras para la Lucha contra
la Leucemia creó, en 1991, el Registro de Donantes de Médula Ósea
(REDMO). Las misiones de REDMO son promover, en colaboración con los
Centros de Referencia, la donación de progenitores hematopoyéticos
en España, gestionar y mantener la base de datos de donantes voluntarios
españoles, realizar la búsqueda de donantes compatibles para pacientes
españoles y extranjeros y coordinar la obtención y transporte
de los progenitores para la realización del transplante.